La Révolution française de 1789 a été la première révolution européenne et reste un événement central dans la mémoire collective et le développement démocratique de l’Europe.

Elle a été influencée par les résultats et les idées de la Révolution américaine et de la Déclaration d’indépendance de 1776.
La révolution était une tentative de surmonter le système étatique absolutiste et le système héréditaire et d’assurer la liberté et l’égalité de tous les citoyens français. Les raisons du déclenchement de la révolution étaient principalement l’impuissance politique du Tiers État, qui constituait la majorité de la population totale de la France à environ 98%.

La dette nationale du pays augmentait et la noblesse, qui avait souvent soutenu financièrement le roi, refusait cette fois-ci de le soutenir.
Les citoyens et les paysans furent alors accablés par le roi d’impôts toujours plus élevés, malgré des récoltes ratées, afin de surmonter une crise économique dans le pays.
De plus, à cette époque, les idées des Lumières s’étaient déjà répandues dans la population et les gens étaient appelés à faire preuve d’esprit critique.
Ces raisons ont contribué au mécontentement au sein du Tiers État et cela a finalement conduit à la révolution. Les objectifs des révolutionnaires étaient l’introduction d’un État constitutionnel libéral, l’établissement de droits de l’homme et de droits civils universels, la souveraineté populaire et l’influence politique du Tiers État.

Les objectifs se résumèrent dans la devise de la révolution « Liberté, égalité, fraternité ».
La révolution peut être divisée en trois phases.

La première phase

La première phase, caractérisée par le soulèvement du peuple et la lutte pour l’égalité, peut être limitée dans le temps aux années 1789 à 1791.
Elle commence par l’élection des États généraux, qui doit autoriser le roi à prélever de nouveaux impôts. En raison de la répartition inégale des voix, le Tiers État, représentant la majorité de la population, reçut autant de voix que les 2 % restants de la population. Les députés du Tiers État rédigèrent une lettre de réclamation au roi mais sa réponse ne fut pas coopérative, et les membres du Tiers État  se constituèrent Assemblée nationale et rédigèrent une nouvelle constitution.

Le 20 juin 1789, ils jurèrent de ne pas se séparer avant d’avoir fini de la rédiger. Ce serment est appelé le serment du Jeu de Paume.
Dû à une rumeur selon laquelle le roi voulait dissoudre l’Assemblée nationale avec l’aide de l’armée, de nombreux citoyens parisiens s’armèrent et donnèrent l’assaut de la Bastille, la prison d’État.

La prise de la Bastille le 14 juillet 1789 est considérée comme le début officiel de la Révolution et est toujours considérée comme une fête nationale en France.
Le roi fut contraint de retirer l’armée de Paris et d’assurer les citoyens de son soutien.
Peu après, l’Assemblée nationale proclama les droits de l’homme et du citoyen visant l’égalité pour tous.

Cependant, le roi refusa de les signer et quelque 7 000 femmes marchèrent sur Versailles pour le forcer à signer.
Avec la proclamation de la nouvelle constitution, le 03 septembre 1791, la France devint une monarchie constitutionnelle et les citoyens réussirent à limiter considérablement les pouvoirs du roi.

La deuxième phase

La deuxième phase de la révolution, de 1792 à 1794, est une phase marquée par la « terreur ».
Après le renversement et l’exécution du roi, le Comité d’action publique du Jacobin Maximilien de Robespierre se déclara gouvernement révolutionnaire.
En raison de la menace contre-révolutionnaire, tous les dissidents furent de plus en plus persécutés. Tous ceux qui s’opposaient au gouvernement révolutionnaire des Jacobins étaient déclarés ennemis de la révolution et exécutés sur la guillotine.
Ce règne de terreur s’achève en 1794 avec l’exécution de Robespierre et de ses partisans.

La troisième phase

La troisième phase de la révolution, de 1795 à 1799, est également considérée comme la fin de la Révolution française et la raison de l’ascension de Napoléon Bonaparte.

Les Jacobins ont été persécutés et exécutés après leur règne de terreur. Après la « terreur rouge » des Jacobins, cette phase a été marquée par la « terreur blanche », qui mena à l’exécution des Jacobins.
Les Thermidoriens, qui prirent le pouvoir en France, essayèrent d’examiner les résultats de la révolution et de stabiliser la situation en France.

La liberté de la presse et la liberté de religion furent introduites et une nouvelle ère commença avec le calendrier révolutionnaire.
Le Comité du salut public essaya de stabiliser la situation économique du pays sans restreindre les droits de propriété des citoyens.
En 1795, la Convention nationale adopta la constitution d’un conseil d’administration.
Grâce à cette division structurelle de la République française, Napoléon Bonaparte réussit à prendre le pouvoir par un coup d’État. Les résultats de la Révolution française, tout comme le nouveau système étatique, ont fait craindre aux monarchies européennes de perdre leur influence dans leur propre pays.

C’est pourquoi les citoyens français ont été contraints à plusieurs reprises, pendant la révolution, de défendre leurs nouveaux idéaux contre le reste de l’Europe.
En fin de compte, la pratique de la révolution bourgeoise et des idées démocratiques influencèrent le reste de l’Europe.